Historie mezinárodní spolupráce v NLI zasahuje až do padesátých let minulého století. Prvním významným mezinárodním projektem byla inventarizace lesů Mongolska
v roce 1956. Následovala řada dalších s těžištěm zejména v Africe a Asii.
Aktuálně NLI v rámci zahraniční rozvojové spolupráce realizuje projekt v Gruzii (2021-2025) a zástupci NLI jsou členy pracovních skupin nejrůznějších mezinárodních platforem.
